Они могут преобразоваться в коричневые или белые жировые клетки. К коричневые (адипоциты) жировые клетки отвечают за сжигание жиров, а белые ложатся складками вокруг талии.
Исследователи из «Веннер-Гренс институт» при Стокгольмском университете Барбара Каннон и Ян Недергорд заявили, что результат исследования очень неожиданный.
Ученые давно работали над решением вопроса о том, запрограммированы ли жировые клетки заранее на преобразование в тот или иной вид.
Оказалось, что совсем молодые клетки, которые должны были превратиться в коричневые жировые клетки, обладали характеристиками мышечных клеток.
«Это дает нам ответ на многолетние дискуссии», - считает профессор физиологии Барбара Каннон. Открытие объясняет ряд особенностей, отличающих коричневые жировые клетки от белых, а именно - их способность использовать энергию, что совершенно необходимо для мышечных клеток, чтобы они могли работать.
В связи с этим ученые надеются задействовать потенциал коричневых жировых клеток для сжигания жира и тем самым сделать толстых людей худыми, или же вообще противодействовать ожирению.
Возможно, что в результате открытия в будущем удастся воздействовать на молодые клетки организма, чтобы повлияет на их преобразование в белые или коричневые клетки. Ученые не теряют на это надежду.
Кроме того, результаты исследования свидетельствуют и о том, что в организме человека есть незадействованные коричневые жировые клетки, которые при помощи специальной стимуляции можно заставить работать.
Считается, что у взрослых людей запас коричневой жировой ткани невелик, однако, по словам авторов исследования, новые методики могут изменить это представление.